L’élimination appropriée des déchets médicaux générés pendant les soins aux patients est essentielle pour aider à assurer un environnement sûr et sain pour les travailleurs de la santé et les patients.
Le manque de sensibilisation aux risques pour la santé liés aux déchets médicaux, une formation inadéquate en matière de gestion des déchets, l’absence de systèmes de gestion et d’élimination des déchets et un investissement financier insuffisant dans un programme d’élimination des déchets peuvent tous contribuer à une mauvaise gestion des déchets. Une gestion inadéquate des déchets médicaux peut également augmenter la probabilité de propagation des infections.
Certaines des principales sources de déchets médicaux sont:
- Hôpitaux et autres établissements de santé
- Laboratoires et centres de recherche médicale
- Morgues et centres d’autopsie
- Banques de sang et collectes de sang
- Maisons de soins infirmiers
La gestion des déchets médicaux exige de l’attention et de la diligence pour aider à éviter les effets néfastes sur la santé associés à une mauvaise gestion, y compris l’exposition potentielle à des agents infectieux.
Identification et tri des déchets
Les déchets médicaux doivent être soigneusement confinés avant d’être collectés pour traitement. Il existe des lignes directrices pancanadiennes pour la gestion de types de déchets particuliers, comme les Lignes directrices pour la gestion des déchets biomédicaux au Canada du Conseil canadien des ministres de l’environnement (CCME). Toutefois, elles doivent être adoptées par une loi provinciale ou des règlements municipaux pour être exécutoires. Les règlements locaux peuvent être plus stricts que les lignes directrices recommandées par le CCME. Ces lignes directrices sont conçues pour aider à protéger les travailleurs qui produisent des déchets médicaux et qui gèrent les déchets de la production à l’élimination.
Comprendre les bases de l’identification et de la ségrégation des déchets médicaux est un élément crucial de la prévention des infections.
Déchets biomédicaux: Le gouvernement du Canada définit les déchets biomédicaux comme « les déchets produits dans les établissements de soins de santé humaine et animale, les installations de recherche et de formation médicales ou vétérinaires, les laboratoires d’essais cliniques ou de recherche, ainsi que les installations de production de vaccins. Les déchets biomédicaux sont séparés du flux de déchets général, car ils doivent être décontaminés avant d’être éliminés. Les déchets biomédicaux peuvent être classés en quatre types principaux:
Déchets non anatomiques : Déchets générés par les procédures, y compris les articles saturés de sang ou d’autres matières potentiellement infectieuses (OPIM), tels que les bandages, les gazes ou l’équipement de protection individuelle (EPI).
Déchets anatomiques: Tissus humains ou animaux, organes, membres, échantillons chirurgicaux et autres parties du corps.
Déchets cytotoxiques: déchets qui ont été en contact direct ou qui ont été contaminés par des agents cytotoxiques ou des agents chimiothérapeutiques.
Déchets tranchants: Tout objet contaminé par un agent pathogène ou susceptible d’être contaminé par un agent pathogène lors de la manipulation ou du transport et qui est également capable de couper ou de pénétrer dans la peau ou le matériau d’emballage.
En voici quelques exemples:
- Scalpels
- Lames
- Aiguilles
- Seringues
- Verre brisé ou ampoules
Une fois les déchets médicaux et les objets tranchants collectés, les matériaux seront acheminés vers une installation autorisée pour le traitement des déchets médicaux. Deux méthodes principales de traitement des déchets médicaux sont l’autoclavage et l’incinération.
Autoclavage: Ce processus utilise la chaleur, la vapeur et la pression pour rendre les déchets médicaux non infectieux. Il s’agit du procédé de traitement acceptable pour les déchets non anatomiques et les objets tranchants.
Incinération: Ce processus brûle les déchets médicaux à des températures élevées et les réduit en cendres. Ce processus est nécessaire pour les déchets anatomiques et cytotoxiques.
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